Отдаленное темное, мрачное и бедное человеческое будущее, когда от кошмара окружающей действительности люди спасаются, осваивая мир компьютерной военной игры под названием Авалон. Некоторые молодые люди борются с разочарованием, пытаясь найти собственные иллюзии в этой игре. Искусственно созданное напряжение, игра со смертью затягивает и вызывает привыкание. Любознательность людей удовлетворяется только одним-единственным способом - играя в эту игру, запрещенную законом, по правилам которой они должны уничтожать как компьютерных противников, так и других игроков. Некоторые игроки, работающие в командах, отрядах, даже зарабатывают игрой на жизнь. Призовые очки можно брать деньгами, и некоторые профессионалы живут за счет Авалона. Большие же деньги реально заработать, если играть в одиночку. Авалон таит в себе опасность. Лишь немногим удается достичь в игре финального уровня, а те, кто возвращается с него, теряют разум и впадают в коматозное состояние, почти не отличающееся от смерти. Таких жертв называют невозвращенцами. Игра названа по имени легендарного острова Авалон, где находили пристанище души умерших героев. Чтобы попытаться спасти от этой участи своего возлюбленного Мерфи - лидера когда-то непобедимой команды Визард, в которой играла и она сама, героиня фильма - неустрашимая одиночка Аш, преисполнена решимости пройти всю игру от начала до конца, по его стопам. Именно в секретной зоне Авалона пропал Мерфи, его сознание не вернулось в тело, о чем сообщает ей тоже бывший член Визарда Станнер. Туда попадают лишь лучшие игроки.
